桃源虾灯舞始于唐而盛于明清，至今已有1300多年的历史。表演时主要反映虾子在水中的生活习性，动作造型别具一格，形象逼真，有着浓郁的水性动物色彩。

近些年来，活动时间由原来的每年正月初九龙虾出家日，发展到常年的节假日、婚丧喜庆日；表演场地由原来的草台、坪地，发展到如今的舞台；再加上灯、服、道、效的组合，虾灯舞成为桃源县民间艺术活动的骨干项目。